第六百五十一章：与奥伯的谈话

　　请黎希达向齐尔维斯特提出会面请求后，我接著与夏绿蒂交换情报。她回房以后，应该也向近侍们询问了有关莱瑟冈古共识的事情。不过，虽然我的近侍当中多是莱瑟冈古的贵族，但夏绿蒂那里并不多，所以没有搜集到多少情报。
　　但相对地，从芙萝洛翠亚近侍那里取得的资讯倒是相当丰富。据说有条消息，竟是「有激进派的贵族想取韦菲利特的性命」。好像是因为韦菲利特不在了，就能非常轻易地让我坐上下任领主之位。
　　在我提供消息时，一听到齐尔维斯特与韦菲利特都得完成莱瑟冈古的秘密指令，夏绿蒂显得忧心忡忡：「有没有可能是被莱瑟冈古骗了呢？」
　　……甚至还出现了「要取韦菲利特的性命」这种消息，明显很可疑嘛。
　　「我在想，莱瑟冈古很可能施加了某些无法拒绝的条件或压力。所以之前在会议上，大家说的都不是真心话吧。」
　　「就只有我们什么也不知道，真教人不甘心。是因为我们太不可靠了吗？」
　　夏绿蒂低声喃喃地说，似乎是觉得我们两个人被排挤了。但我予以否定。
　　「夏绿蒂很可靠喔。而且养父大人会故意不告诉我们，就是因为在这么不稳定的情势下，他还是极尽所能想保护我们吧？」
　　「姊姊大人？」
　　「因为只要莱瑟冈古想推举的我不在了，养父大人根本没有必要对他们言听计从，让排名下降。我现在实实在在地感受到了养父大人在保护我喔。」
　　情报甚至从芙萝洛翠亚的近侍们那里传进夏绿蒂耳中，那齐尔维斯特铁定也知道了。站在他的立场，直接杀了原是平民的我是最简单的做法，但他却选择了接受莱瑟冈古的要求。
　　「所以，我会尽全力支持养父大人。夏绿蒂也一起帮忙吧。」
　　我告诉夏绿蒂，我们计画要集结有上进心的年轻世代，让老一辈的人远离权力中心，并成立支持齐尔维斯特与韦菲利特的新派系。
　　「虽然我只负责提议，但如果真的可以顺利拉拢到年轻人，你不觉得这样就能稳固养父大人的地位吗？」
　　「世代交替确实是个有效的方法……但把年轻人们集结起来、成立新派系以后，要能为父亲大人所用得花上很长一段时间，力量也还不足以与莱瑟冈古抗衡。想要改善现在混乱的局面，这不失为一个好方法，但效果会很薄弱吧。」
　　夏绿蒂表情非常冷静地下判断。
　　「此外，跟不上变化的脚步，对此感到抗拒的，并不只有上了年纪的贵族。之前在贵族院的宿舍里，不是也有人对姊姊大人的做法表示过抗议吗？像有人就无法接受犯了罪的旧薇罗妮卡派孩子们待遇竟和自己一样，或是上级贵族竟然要自己赚钱。」
　　想习得魔力压缩法的话，就要懂得自己赚钱有多辛苦──对于我这样的发言，中级与下级贵族都接受了。但是夏绿蒂说，她听自己的近侍提起过，从没自己赚过钱的上级贵族对此十分反感。
　　「虽然身为姊姊大人近侍的上级贵族最先站出来响应，让大家不再那么排斥，但面临剧烈的变化时，我认为还是要有人带头示范应对之法，以及对跟不上变化的人尽量伸出援手也很重要。」
　　夏绿蒂十分擅长协调大家的意见，才能提出这样的观点。我感到佩服的同时，也请教她应该怎么做，才能让所有人接受这次的变化。
　　「最好的方法，应该是父亲大人从莱瑟冈古的贵族中迎娶第二夫人。」
　　「为什么？」
　　「长久以来，莱瑟冈古都是靠这样的方式在巩固权力吧？所以只要从莱瑟冈古的贵族中，迎娶一位懂得随机应变的女性当第二夫人，就可以让莱瑟冈古安下心来，觉得一切还是和以前一样；同时我们也能争取时间，大刀阔斧地提拔年轻世代。这大概是最温和又能把大家团结起来的方法了。」
　　夏绿蒂说著，微微垂下目光。
　　「但现在母亲大人怀孕，也无法采用这个最简单的方法了。」
　　从现在开始到孩子出生后一年左右的时间，为了避免在提供给孩子魔力时造成影响，齐尔维斯特都不能迎娶第二夫人。明明刚肃清完，领内情势正一片混乱，如果想要改善现况就得迎娶第二夫人，但拖到两年后的话实在太久了。
　　「我与姊姊大人不同，想法一直受限于至今习得的贵族常识，不懂得弹性变通，所以只想得到旧有的方法来改善艾伦菲斯特的现况呢。」
　　夏绿蒂有些自嘲地扯开微笑说完，随后抬起头来。
　　「为了让父亲大人与哥哥大人能拥有自己的新派系，我也会尽力相助。」
　　后来我也问过麦西欧尔的近侍，但都是我们已经知道的消息。看这样子，拥有最多莱瑟冈古相关情报的人就是我了。而且对麦西欧尔的近侍来说，现在最重要的似乎是去神殿的准备工作。他们提出了不少问题，我也表示自己将与奥伯会面，到时候会再询问有关经费以及能否使用闲置家具等事宜。
　　至于与韦菲利特的近侍，几乎是无法沟通，并没有交换到任何情报。因为他们只是一再坚称：「韦菲利特大人现在正独自努力，还请您以未婚妻的身分提供协助。」我只好告诉他们，自己会以未婚妻的身分建议奥伯成立新派系，并且声明：「之后我会待在神殿，这件事就请他与养父大人一起加油吧。」
　　隔天，为了搜查基贝的夏之馆，马提亚斯他们与骑士团一起启程出发。若想赶在庆春宴之前回来，时间非常紧迫。
　　卡斯泰德因为要担任齐尔维斯特的护卫，并没有同行，但他记得答应过我的事情，送行时特别嘱咐骑士们：「他们是已向领主一族献名的近侍，切记不得无礼。」
　　虽说不能离开北边别馆，但我每天还是过得忙碌不已。不知不觉间，也到了与齐尔维斯特会面的日子。由于我无法离开北边别馆，再加上骑士团外出进行调查后，城堡内的骑士人数不多，便说好由齐尔维斯特前来设有结界的别馆。
　　「波尼法狄斯说他也想出席，方便吗？」
　　本来我是想与齐尔维斯特私下谈话，但没想到波尼法狄斯跟著一起来了。可能是莱瑟冈古要求的监视还在持续。
　　……但祖父大人也是领主一族，最好能让他站在我们这一边呢。
　　我们根本不需要与波尼法狄斯为敌。虽然他好像答应了莱瑟冈古的提议，但那是出于担心想要让我离开神殿，应该并不属于绝对要让我成为下任奥伯的那一派。
　　「如今斐迪南离开了，就连已经退休的我也要帮忙处理公务。那么既然要与罗洁梅茵谈话，我当然也得在场。应该没有不能告诉我的秘密吧？」
　　我笑著点点头，请齐尔维斯特与波尼法狄斯入座。
　　「祖父大人，您竟然要代替斐迪南大人帮养父大人处理公务，还真是辛苦呢。当然欢迎您加入我们喔。今天的谈话并没有不能告诉您的秘密，况且不想被近侍们听到的时候，我也会使用防止窃听魔导具。」
　　我看向坐在正前方的齐尔维斯特与波尼法狄斯。卡斯泰德一如既往，站在齐尔维斯特身后。如今斐迪南不在了，换成了波尼法狄斯在场，总让我感到十分奇妙。
　　……跟斐迪南大人相比，祖父大人不仅肩膀更宽，肌肉也更发达，整个人很有压迫感呢。椅子看起来彷佛小了一号。
　　我先喝一口茶，再吃口点心以示安全后，招呼两人享用。波尼法狄斯高兴地吃起点心，一边还说：「上次和罗洁梅茵一起喝茶，都已经是一年前的事了。」我也想起了领主会议期间，在城堡里留守的时候，我曾帮忙波尼法狄斯处理公务，休息时间还一起开心喝茶。对我来说，举办茶会比牵手走路要简单，因为不用担心自己的人身安全。
　　「今年的领主会议，我因为被王族找去帮忙，没办法像去年一样陪祖父大人了呢……但如果您愿意来神殿，我们就可以一起喝茶了。」
　　我邀请波尼法狄斯前往神殿后，他面色凝重地沉吟：「神殿吗……」看来他对神殿非常忌讳。
　　「现在不只我的近侍，往后麦西欧尔的近侍们也会频繁出入神殿。其实神殿跟祖父大人听说过的不一样，虽然我不会勉强，但还是希望您能来一次看看。我会准备美味的点心欢迎您，安洁莉卡肯定也会很高兴喔。」
　　波尼法狄斯的面色依旧凝重，但也回道：「我会考虑考虑。」希望他能慢慢改变自己的想法，不再那么排斥。
　　「养父大人，首先是关于麦西欧尔要去神殿这件事情……」
　　我最先讨论了用来提出会面邀请的理由。先是说明麦西欧尔在前往神殿之前要作哪些准备工作，再请齐尔维斯特为他编列预算。
　　「请您允许他使用城堡里的备用家具，让他可以马上带去神殿。另外，也请您指派一名城堡里的厨师去神殿。至于助手，可以招揽灰衣巫女，也可以雇用新厨师，让他在厨房里头接受义大利餐厅的厨师培训。」
　　「……要在麦西欧尔的厨房培训厨师吗？」
　　一般都是雇用已经学成的厨师，所以波尼法狄斯似乎没有要从头教起这种概念，瞪大了一双偏水蓝的蓝色眼睛。相较下，齐尔维斯特则是一派理所当然地轻轻颔首，同意道：「因为在罗洁梅茵的厨房也是这样。」
　　「他领的商人来到艾伦菲斯特以后，至少都会想去一次义大利餐厅。所以等到对葛雷修施展了因特维库仑，如果也要在那里开设义大利餐厅，得从现在开始就栽培厨师才来得及。」
　　当然，我也预计在自己的厨房里栽培新厨师。艾拉说过，她差不多想要有个孩子了，所以正好趁这机会让她休息。
　　「另外我听夏绿蒂说，冬季期间，儿童室里的孩子们算是半被放置不管吧？」
　　「没有这回事。我们会确实提供三餐，儿童室里也有侍从在，父母若是来访也能与他们见面。」
　　齐尔维斯特立即反驳，但我摇了摇头。
　　「我指的不是生活环境，而是教育方面。听说老师们因为都去了麦西欧尔所在的北边别馆，孩子们跟往年不同，学习几乎没有进展，全被弃之不顾。加上现在也没有父母能为他们聘请家庭教师，要是这个状态再持续下去，我很担心他们的教育程度。」
　　「所以？」齐尔维斯特轻声催促，一旁的波尼法狄斯则显得十分惊慌。
　　「我想让他们进入神殿，当见习青衣神官和见习青衣巫女。」
　　「唔？这是为何？」
　　「为了替神殿补充魔力，也为了让他们能接受教育，最后是为了让他们能稍微远离贵族们尖酸刻薄的恶意。当然，各种所需费用会请他们的父母支付。虽然并非无偿，但对他们来说应该不算是糟糕透顶的提议。您觉得如何呢？」
　　齐尔维斯特摸著下巴陷入沉思，旁边的波尼法狄斯则一脸不能理解。
　　「罗洁梅茵，你为何要对罪人的孩子们这般费心？」
　　「祖父大人，他们自身并没有犯下任何罪行喔。连无辜的人也要处罚，我认为这是不对的事情。再说了，现在艾伦菲斯特的贵族人数都已经严重不足，为什么要再毁掉这些宝贵的人才呢？应该要拯救、教育他们，让他们为领地所用。」
　　毁掉他们固然简单，但要重新教育人才却不容易──我话一说完，波尼法狄斯露出了难以形容的复杂表情：「这就是你的盘算吗？」
　　「是的，这是我身为领主一族的盘算。不管别人怎么说，我根本不是什么圣女，也不认为可以无偿且没有上限地拯救所有人。」
　　我向波尼法狄斯说明，我们虽然是中领地，但贵族的人数却不够多，所以不该轻忽任何可取得的魔力以及对收成有益的仪式。之前波尼法狄斯并未出席领地对抗战，因此可能无法感受到，但现在整个尤根施密特都开始看重神殿仪式了。
　　「养父大人，若把儿童室里的孩子们送去神殿当青衣见习生，这样还能帮养母大人减少一份工作，她和夏绿蒂都能轻松一些吧。这个做法不行吗？」
　　「我是无妨……但不知道莱瑟冈古会怎么说。」
　　齐尔维斯特一脸极其厌烦地看向波尼法狄斯。看这样子，波尼法狄斯成了领主与莱瑟冈古间的联络人。
　　「哎呀，难不成莱瑟冈古曾主动提议过，他们愿意接走那些孩子负责照顾吗？否则的话，我不明白奥伯为何需要徵询基贝的意见……」
　　我十分刻意地大叹口气，同时直视齐尔维斯特。
　　「养父大人，听说您为了得到莱瑟冈古的支持与协助，不得不答应他们提出的许多无理要求呢。居然把因我而起的麻烦全部揽下，真的非常感谢您。」
　　「罗洁梅茵，这你为何知道！？」
　　比起齐尔维斯特，反倒是波尼法狄斯的反应更激烈。他先是看向齐尔维斯特，再看向卡斯泰德。卡斯泰德摆摆手表示「不是我」。由此可知，波尼法狄斯不只负责断绝我与齐尔维斯特的接触，也负责监视卡斯泰德与艾薇拉的行动吧。
　　「因为养父大人在会议上的态度跟之前差太多了。等我冷静下来稍微思考后，就猜到了背后一定有我不知道的事情。所以，我向莱瑟冈古出身的近侍们搜集了情报。虽然详细情况我不清楚，但他们都出了任务给养父大人与韦菲利特哥哥大人吧？」
　　「你说什么？」这次换齐尔维斯特的反应特别大。他脸色丕变，沉下了脸瞪向波尼法狄斯。
　　「明明说好了只要我接受条件，你们就不会对孩子们出手。这是怎么回事！？」
　　「……这件事我也不知道。」
　　波尼法狄斯的表情也沉了下来。看来不管是哪一方，都处在情报不足的情况下。
　　「莱瑟冈古的贵族中有一群比较激进的人，似乎在策划著想让领主一族之间产生裂痕。夏绿蒂十分担心，说韦菲利特哥哥大人被要求完成的任务，也有可能只是莱瑟冈古在利用他而已，好让我能成为下任奥伯。」
　　「怎么会这样。」
　　齐尔维斯特面无血色，波尼法狄斯的脸色也很难看。看来我提供的消息，与他们握有的莱瑟冈古相关情报有出入。
　　「罗洁梅茵，你向韦菲利特提醒过任务的危险性吗？」
　　「我跟韦菲利特哥哥大人的近侍们完全无法沟通。可能是任务当中，也包含了得让我表现出第一夫人该有的样子吧。他们只跟我说，要以未婚妻的身分提供协助，所以并没有交换到情报。拥有莱瑟冈古支持的我对他们来说，想必是潜在的敌人吧。」
　　我心想著这也是无可厚非，波尼法狄斯却生起气来：「明明是未婚妻，竟然把罗洁梅茵视为敌人！」对此，我轻轻挑眉。
　　「哎呀？祖父大人，可是您也照著莱瑟冈古的指示在监视我和养父大人的行动，那我们在您眼中就好比是敌人吧？而且我从贵族院回来至今，祖父大人的表情一直都很吓人喔。」
　　「怎、怎么会！很吓人吗？应该不吓人吧？」
　　波尼法狄斯神色慌张地按住自己的脸。见状，齐尔维斯特放松下来似地笑了出声。现场气氛顿时轻松许多，我也跟著笑了。
　　「现在已经不吓人了。祖父大人只是担心我，但站在我这一边吧？」
　　「那还用说。」
　　「那么，养父大人他并没有欺负我，请您别再露出那么可怕的表情了。」
　　「嗯、嗯。」
　　我对听话点头的波尼法狄斯投以微笑后，再看向齐尔维斯特。
　　「我也只是听哈特姆特他们这么说，不知道是不是真的。而且，养父大人才刚在会议上叮嘱过我，行事要保持低调，所以我也担心今天的谈话是不是自己多管闲事……」
　　「不，你帮了大忙。如今斐迪南离开，我能取得的情报量压倒性不足。」
　　齐尔维斯特收起笑容，摇头回道。他说本来都是斐迪南会先查证尤修塔斯提供的情报，之后再交给他，而且还会帮忙下达指示，大概地作好打点。看来现在斐迪南不在了，齐尔维斯特是真心感到头痛。
　　「不过，哈特姆特竟能搜集到这么多情报。」
　　「因为他在神殿接受过尤修塔斯的指导啊。虽然还不像尤修塔斯那样可以取得非常全面的情报，但有关莱瑟冈古的消息可以提供给养父大人喔。」
　　我表示会把情报提供给齐尔维斯特后，波尼法狄斯忽然神色认真地注视我。
　　「罗洁梅茵，你为何这般信任齐尔维斯特？你都没想过他可能骗了你吗？」
　　「养父大人如果真是这么过分的人，为了免掉这些麻烦，大可以杀了我吧。即便不杀了我，也可以解除养父女关系，让我变回上级贵族，再也不会有机会成为下任奥伯。然而实际上，养父大人却是接下了莱瑟冈古的要求，为此苦恼不已。明明养父大人这么努力在保护我，我相信他也是应该的吧？」
　　当然如今斐迪南不在了，如果再把我从领主一族当中踢出去，魔力将极度不足，所以无法轻易地杀了我或解除养父女关系吧。但就算是这样，麻烦仍是麻烦。他没有舍弃我，而是努力去面对，自然该给予正面的评价。
　　「虽然养父大人常找藉口偷溜出去，还会一脸厌烦地大发牢骚，也像夏绿蒂指责过的神经有些大条，居然在这种时候让养母大人怀孕，但关键时刻还是会保护好我们吧。所以我当然该提供协助。」
　　「……罗洁梅茵。」
　　「反倒是嘴上说著要当我的后盾，却在领内制造对立的莱瑟冈古更让人感到困扰吧。」
　　提起这件事后，我直接进入今天的主题。也就是提拔年轻世代，推翻莱瑟冈古共识的计画。
　　「有的人会不喜欢剧烈的改变也很正常，但艾伦菲斯特必须展现出上位领地该有的样子，这本来就是君腾的指示，等同是国王的命令吧？」
　　「嗯，是啊。」齐尔维斯特咧嘴笑道，点点头催促我。
　　「既然如此，不如就让领内的贵族各司其职如何？」
　　「各司其职吗？」
　　「是的，祖父大人。比如负责管理农村等地方的基贝，工作内容并不会有太大的改变。所以肃清过后空出来的基贝位置，就交给那些作风保守的贵族。虽然基贝?格拉罕与基贝?威图尔他们因为向乔琪娜大人献了名，使得领内陷入混乱，但他们管理土地的能力并无问题。我记得收成也不错。」
　　收获祭结束后我会向奥伯报告，所以知道各地的收成。他们管理土地的能力并没有问题。
　　「因此等新的基贝上任后，可以要求他们沿用以前的做法。这样一来，当地的农民与下人就不会感到混乱，可以在原原本本的环境里工作。若是指派显然适应不了剧烈变化的贵族前往赴任，我认为是最理想的。」
　　听完我的提议，齐尔维斯特露出兴味十足的笑容。
　　「原来如此。不过，做一份新工作免不了出错。再者，也要避免派去的贵族并不适任基贝，所以我会保留三年的观察期，这段时间如果都没有问题才能正式成为基贝。你们领主候补生去举行祈福仪式与收获祭时，也记得向农民和下人打听，如果管理得宜，三年后我会正式任命为基贝。」
　　只要定个观察期，相信他们会卖力做事以获得正式的任命，也不会对当地的居民乱来吧── 齐尔维斯特喃喃道。
　　「再来，就是网罗有上进心的人，以及能很快适应变化的人，不分派系让他们在城堡里担任要职。」
　　「不分派系吗！？」
　　每次听完我提出的新建议，波尼法狄斯都显得很吃惊。尽管我不认为自己的发言有多奇怪，但明显感受到了自己的想法异于一般贵族。搞不好其实是听完理由后总能接受的斐迪南与齐尔维斯特比较奇特。
　　「犯错的人都已经接受处罚，或是被调走了吧？如今的旧薇罗妮卡派等同已经消灭，要是不把工作交给有能力而且有热忱的人，那不是太可惜了吗？现在艾伦菲斯特可是一点人才也不能浪费。只不过，夏绿蒂也指出了缺点。」
　　除了在自己房里和近侍们一同讨论出的计画，我也转述了夏绿蒂的分析。
　　「有道理。虽然不失为好方法，但效果还太薄弱吗……夏绿蒂的观察真是敏锐。」
　　「是啊。夏绿蒂还说了，除此之外如果能从莱瑟冈古迎娶第二夫人，这是最温和又能把大家团结起来的方法。刚好和戴肯弗尔格说过的话一样呢。她们也说与他领的社交应该交给第一夫人，团结领内贵族的工作则交给第二夫人。」
　　闻言，齐尔维斯特的脸色变得有些沉重。