第六百四十五章：序章

　　冬之主的讨伐结束后，暴风雪也停了。天空久违的短暂放晴，回廊明净敞亮。单是有阳光洒落下来，就让人连心情也轻快不少。带著这样的心情，兰普雷特快步走向骑士团长室。
　　……希望是有关休假的事情就好了……
　　今年刚入冬不久，肃清行动便突然提早进行，然后又是冬之主的讨伐。参与了这两件事的骑士们忙得不可开交，几乎所有人都被困在宿舍里，抽不出时间返家。兰普雷特身为领主一族的护卫骑士，父亲卡斯泰德还对他说：「现在你们的主人去了贵族院，不必做护卫骑士的工作，想必闲暇时间很多吧。」然后远比平常要大力使唤他。唯一的例外，就是罗洁梅茵的护卫骑士们吧。在大家最忙碌的时候，他们好像还是得到了休假，有好几次都曾一整天没见到人影。
　　……真没想到居然只有妻子生产的时候，获得了返家许可。虽说奥蕾丽亚生产一事要保密，但父亲身为骑士团长都给予柯尼留斯他们休假了，也该为我通融一下吧。
　　往年因为主人去了贵族院，除了讨伐冬之主的那段时间外，很容易就能请到假。然而，现实却完全出乎兰普雷特的预料。不仅肃清提前到初冬进行，后来又只能在人数变少的情况下努力讨伐冬之主，导致今年的冬天特别难熬。讨伐结束以后，又先从下级骑士开始轮流休假，所以兰普雷特时至今日还未能返家。
　　「打扰了。」
　　他走进骑士团长室后，满脸疲惫的卡斯泰德便轻挥起手上的木板。
　　「兰普雷特，从明天开始给你两天的休假。虽说只有短短两天，但回去与家人团聚吧。把这份命令交给北边别馆。」
　　「是！」
　　递来的木板上写著骑士团长下达的休假命令。接下木板的同时，兰普雷特以有些埋怨的眼神望著卡斯泰德。
　　「您给了罗洁梅茵的护卫骑士们好几次休假吧？我也希望多放点假。」
　　「你胡说八道什么。柯尼留斯他们是因为奥伯与神官长哈特姆特的要求，必须留在神殿举行仪式，才允许他们不参加训练，可不是在放假。」
　　由于他们的主人罗洁梅茵今年不回来，兰普雷特还以为护卫骑士们也不用去神殿。他这时候才知道，原来近侍们得填补主人不在的空缺。
　　「领主一族的护卫骑士竟然在做青衣神官的工作，这种事传出去不好听吧？所以我们才没告诉众人，他们为何可以不参加训练，但现在看来反倒让情况变得棘手哪。要是被人以为罗洁梅茵大人的护卫骑士受到偏袒，或是只有他们经常取得休假，往后会难带领底下的人。这可真教人头痛。」
　　卡斯泰德用手按揉眉心。
　　「不过，现在君腾似乎也认可了仪式具有成效，也许不至于损坏名声吧？」
　　闻言，兰普雷特想起自己讨伐完冬之主回来时，曾听侍从这么抱怨：「贵族院那边下了命令过来，说因为要在贵族院举行仪式，得为韦菲利特大人准备仪式服。真是给人添麻烦。」主人他们送回来的报告上也写著，罗洁梅茵在贵族院有多么不受控制。
　　……不光是骑士团，父亲大人也会留意罗洁梅茵的情况吗？实在辛苦。
　　这时，兰普雷特才仔细端详起父亲的面容，发现他看起来非常疲倦。既然是从下级骑士开始轮流休假，卡斯泰德身为骑士团长，能取得休假的日子想必比自己还少吧。为了能长期处理团内事务，虽然在宿舍里应该会确保时间休息，但肯定还没回过家。
　　「希望骑士团长也能很快取得休假。」
　　「嗯，希望领地对抗战前能请到一次……我也很期待回家。」
　　卡斯泰德似乎很期待见到自己的第一个孙子。听见他小声补上的这句话，兰普雷特露出苦笑，离开了骑士团长室。随后他拿著写有休假命令的木板，直接前往北边别馆。
　　「你终于可以休假了吗？真是太好了。」
　　「兰普雷特，你也回去好好休息吧。」
　　到了韦菲利特的近侍室，提交木板告知要休假以后，同为近侍的伙伴们都开口慰劳终于取得休假的兰普雷特。因为侍从与文官比较容易能请到假。
　　兰普雷特回以笑容，办好手续后，再向妻子奥蕾丽亚与母亲艾薇拉送去奥多南兹，告知自己取得了休假。两人很快捎来回覆。
　　「我是艾薇拉。奥蕾丽亚正在我的监管之下，所以你今天直接回本馆吧。还有，别把战斗的气味和血腥味带到家里来。回来前记得先在宿舍梳洗乾净，然后换套衣服。」
　　「我是奥蕾丽亚。那我期盼您的归来。」
　　听见两人送来的奥多南兹，伙伴们「呜哇～」地轻轻耸肩。
　　「艾薇拉大人还真恐怖，居然会监管来自亚伦斯伯罕的儿媳妇……」
　　「而且她明明是骑士团长的第一夫人，却厌恶战斗的气味和血腥味吗？」
　　对于众人的你一言、我一语，兰普雷特轻叹口气。
　　「你们听起来可能会以为她对奥蕾丽亚很不好，但其实这是不想让从亚伦斯伯罕嫁来的奥蕾丽亚被人怀疑。为了安全起见，她还是在母亲大人的监管下比较好。」
　　与奥蕾丽亚一同从亚伦斯伯罕嫁来的贝缇娜，嫁给了基贝?威图尔的儿子。由于丈夫一家人已向乔琪娜献名，也查出了她自己会透过亚伦斯伯罕的老家与乔琪娜勾结，所以已经遭到逮捕并被处刑。
　　奥蕾丽亚自从嫁过来后，一直是在艾薇拉的监管之下，又交给艾薇拉过滤与她往来的对象，和亚伦斯伯罕以及旧薇罗妮卡派贵族全无交流。因此，兰普雷特听说她并没有被带到骑士团接受问话。
　　……况且，母亲大人会要我别带著战斗的气味和血腥味回去，是为了小宝宝吧。
　　兰普雷特的孩子出生以后，艾薇拉便成了祖母。感觉得出为了保护奥蕾丽亚和孩子，艾薇拉倾尽所能。
　　「但还是有些反应过度了吧，根本不用管这么严，兰普雷特的妻子怎么可能被逮捕嘛。她可是下任领主韦菲利特大人的护卫骑士的家人。我们当初也支持过薇罗妮卡大人，就算被捕也不奇怪，但事实上韦菲利特大人的近侍没有半个人被逮捕吧。」
　　就连领主夫妇的近侍也有好几个人被解任，或是被捕后受到处罚。然而，韦菲利特的近侍们却没有半个人被捕。对此伙伴们都乐观以待，也不知是否不想面对现实，甚至还说要拜托主人为自己的家人说情。
　　……将近侍解任，是主人该做的事。说不定是等韦菲利特大人回来，就会依罪行下达应有的处分吧？
　　兰普雷特一点也乐观不起来。但是，为免有人逃跑或使情况陷入混乱，他没打算多嘴说出自己的猜测。
　　照著艾薇拉的吩咐，兰普雷特先在宿舍换了套衣服，随即跳上骑兽返家。冬季的寒风冰冷刺骨，但天空难得万里无云，阳光照在身上带来暖意。
　　「欢迎回来。」
　　「我回来了……哦？你摘掉面纱了吗？」
　　艾薇拉与奥蕾丽亚都出来迎接。这时，兰普雷特发现妻子没有戴著面纱。
　　「因为婆婆大人训斥我，这样孩子要怎么认得母亲的长相呢……」
　　「原来如此。那我儿子呢？」
　　兰普雷特除了之前在奥蕾丽亚生产时赶回来，这段时间都没返家，因此非常期待见到儿子。眼看儿子没在这里一起迎接自己，他不禁感到不满。
　　「我知道你想快点见到孩子，但还是先用餐吧。为了能和你一起用晚餐，奥蕾丽亚排开了许多事情。你可不能让奥蕾丽亚与奶娘她们的努力白费。」
　　兰普雷特也知道，因为魔力的关系，哺乳是母亲的工作。但是，他都不晓得为了能够夫妻一起用晚餐，原来还得付出努力才能配合彼此的时间。
　　「我们家的继承人非常健康又有活力，你就放心吧。好了，我们去餐室吧。得赶快用完晚餐。」
　　家里的继承人会正式定下，是在艾克哈特决定前往亚伦斯伯罕那时候。因为必须由兰普雷特或柯尼留斯其中一人接管艾克哈特的宅邸，并且暂时帮忙保管他的行李。也就是在这时候，他们讨论了该由谁离家独立。
　　由于对于柯尼留斯与莱欧诺蕾这桩婚事，莱瑟冈古一族皆是喜闻乐见，亲族们都希望能由柯尼留斯成为继承人。而且亲族当中，也有人认为不该由亚伦斯伯罕出身的奥蕾丽亚成为继承人的第一夫人。想到妻子明明不好融入，日后却还得费心与亲族打成一片，兰普雷特便对继承人没有太大的兴趣。兰普雷特于是提议，由他们离家独立，再由柯尼留斯他们住进别馆。
　　但是，艾薇拉并不同意。
　　「肃清行动前后，亚伦斯伯罕出身的奥蕾丽亚究竟是住在骑士团长家还是搬了出去，旁人看她的眼光会截然不同。其实，继承人不管是兰普雷特还是柯尼留斯都无所谓。但既然奥蕾丽亚是从他领嫁过来，还即将要生产，你应该优先考虑她的处境与安危。」
　　让兰普雷特他们离家是相对容易的选择，也能让亲族满意。尽管如此，艾薇拉却决定护住奥蕾丽亚以及即将出生的孩子的安全。她的选择对兰普雷特来说无疑是有力的后盾，而且即便因为肃清行动与冬之主的讨伐而无法回家，他也不用担心妻子的安危。
　　「但我没想到奥蕾丽亚现在住在本馆的客房。」
　　「因为住在别馆太危险了。」
　　亚伦斯伯罕出身的奥蕾丽亚因为是骑士团长家的一员，据说受罚的旧薇罗妮卡派贵族以及与乔琪娜关系深厚的人们，都寄了会面邀请函给她。为免奥蕾丽亚因此受到牵连、遭人怀疑，所以为了她的安全著想，艾薇拉便让她搬到本馆来，并以自己的名义回绝了所有会面请求。
　　「奥蕾丽亚，你不会害怕吗？」
　　「不会，我和孩子都过得平静安稳。听说本来在我刚生产完的时候，骑士团曾找我过去问话，婆婆大人也帮我回绝了。你之后也记得道声谢。」
　　由于奥蕾丽亚的日常生活与人际关系都在艾薇拉的监管之下，似乎是以此为由成功推掉了骑士团的传唤。卡斯泰德又很清楚奥蕾丽亚的实际情况，显然也滥用了职权，尽力帮忙维护。了解了背后的详细情况后，兰普雷特松一口气，向艾薇拉道谢。
　　「道谢就不用了。更重要的是，肃清行动过后，旁人都会严格检视旧薇罗妮卡派的贵族，尤其是亚伦斯伯罕出身的人，这点你也知道吧？」
　　「是的。我听说服侍领主夫妇的旧薇罗妮卡派近侍中，也有人遭到逮捕。」
　　「是呀。犯了罪的人，被捕也是理所应当。但是，这段时间对其身边的人来说会非常难熬吧。其实，就连朵黛丽缇也被逮捕了。毕竟她一直以曾是薇罗妮卡大人的侍从为荣，还做过许多事情。」
　　朵黛丽缇是卡斯泰德奉薇罗妮卡之命迎娶的第二夫人。艾薇拉身为第一夫人早就看不惯她的言行举止，因此藉著这次肃清，也向骑士团提交了几项她为薇罗妮卡做事时留下的罪证。
　　「朵黛丽缇的儿子尼可拉斯，目前人在城堡的儿童室里。得小心别让他以异母弟弟的身分接近罗洁梅茵，你也要帮忙留意。柯尼留斯向我报告过，说罗洁梅茵对于年纪小的孩子特别容易心软。我不希望她因为想帮助尼可拉斯，便请求我们对朵黛丽缇伸出援手，或是设法让她减刑，甚至是让尼可拉斯留在本馆长大。」
　　罗洁梅茵有个倾向，就是只要在自己眼前的人谁都想救。但要是因此让旧薇罗妮卡派贵族有了可乘之机，肯定会发展成非常麻烦的事态。只不过，留意罗洁梅茵的举动，是她的近侍柯尼留斯他们该做的工作。兰普雷特自己与罗洁梅茵很少有交集。
　　「结婚前我原是蒂缇琳朵大人的护卫骑士，如果身体状况还和以前一样，不可能输给尚未进入贵族院就读的小孩子，但是现在……」
　　「奥蕾丽亚，你别逞强，我会提醒罗洁梅茵的。因为我也不想让尼可拉斯住进本馆。」
　　尼可拉斯已经以见习骑士的身分开始训练，体格也偏健壮。兰普雷特也不想让他靠近刚出生的孩子，以及刚生产完还无法及时反应的奥蕾丽亚。
　　「此外，朵黛丽缇住过的别馆已经封起来了。我也遣散了在那里工作的人，没有让半个人进入本馆。」
　　「但突然在冬天的时候遭到解雇，下人们应该不知所措吧？」
　　平民下人们原本是受雇于朵黛丽缇，预计留在别馆过冬，被遣散时多半都没作好要回家过冬的准备吧。想到他们竟然在寒冬中被赶出去，兰普雷特心生同情。但艾薇拉仅是轻叹口气，语气淡漠地道：
　　「这也无可奈何。不过，城堡正在招人照顾被骑士团逮捕的那些人，我已经建议他们可以去城堡找工作。除此之外的事情便与我无关了。毕竟我不能让朵黛丽缇身边的人进入本馆。我的职责，便是保护这个家以及媳妇和孙子。」
　　艾薇拉定下了非常明确的优先顺序，稍有危险便大力排除。尽管有些冷酷无情，但身为骑士团长的第一夫人，处理危机的能力堪称完美。
　　「考虑到现在的情势，我决定奥蕾丽亚产子一事也向亲族保密。虽然对升格成为父母的你们两人与刚出生的孩子十分过意不去，但孩子受洗前也不会重新举办庆祝会。」
　　一般等孩子出生、检查过魔力以后，便会通知交情深厚的亲族举办庆祝会。但是，这次就连这件事也要取消。尽管觉得母亲有些操心过头了，但也多亏这样，即便被骑士团的工作绑住，兰普雷特也完全不用担心妻子。
　　「兰普雷特大人，可以麻烦你向罗洁梅茵大人报告这件事吗？」
　　奥蕾丽亚轻声细语道。
　　「罗洁梅茵大人一直很期待小宝宝的出生，对我也关照有加。还请你亲口告诉她这件事情。」
　　罗洁梅茵对奥蕾丽亚非常关照。不仅在奥蕾丽亚刚嫁来时开口与她攀谈，还在推广新布料的场合上陪著她，更在她怀孕的时候招待了故乡的鱼类料理。因此，兰普雷特可以明白她想告诉罗洁梅茵这项消息的心情。
　　「但与其我到了城堡再偷偷告诉她，不如请罗洁梅茵回家一趟就好了吧？若由母亲大人叫她过来，也不用担心被人发现小宝宝的存在……」
　　兰普雷特边说边观察母亲的脸色。只见艾薇拉依然面带微笑，断然回道：
　　「万万不可。不能让旧薇罗妮卡派的贵族们发现罗洁梅茵与奥蕾丽亚有著深交，也不能让想拥戴她为下任领主的莱瑟冈古一族心生无谓的期待，所以现在最好尽量别让罗洁梅茵到我们家来。」
　　第一个理由姑且不论，但第二个理由却让兰普雷特无法充耳不闻。母亲始料未及的发言令他瞠大双眼。
　　「莱瑟冈古的贵族们为何想拥戴她？两人订婚以后，不是说好下任领主是韦菲利特大人，第一夫人则是罗洁梅茵，他们也接受了吗？」
　　「前些日子，前任基贝?莱瑟冈古已经登上通往遥远高处的阶梯；临终前还说，肃清总算一雪长年来的耻辱。」
　　「曾祖父大人吗……？」
　　兰普雷特现在才知道这个消息。身为领主一族的护卫骑士，他会被告知有哪些人因肃清而遭到处刑或受罚。但除此之外的死讯，兰普雷特完全没收到过。他深感今年冬天的社交活动实在不足。
　　「明明最不乐见韦菲利特大人成为下任领主的曾祖父大人都前往遥远高处了，为何大家又想让罗洁梅茵成为下任领主！？」
　　「因为那位大人认为，肃清已消灭了他们长年来的宿敌，如今最后的心愿，便是让罗洁梅茵成为下任领主。长老们都极力想完成他的遗愿，同时也有人认为，应该拿回被薇罗妮卡大人抢走的一切。」
　　艾薇拉厌烦地叹了口气。父母亲的态度始终非常坚决，无意让罗洁梅茵成为下任领主，所以绝不可能回应亲族的要求吧。
　　「话说回来，薇罗妮卡大人与她身边的人所做的事情，跟奥伯以及韦菲利特大人无关吧？薇罗妮卡大人以前确实百般刁难过莱瑟冈古一族，但现在的领主一族却是不惜舍弃自己的派系也要清理领内的毒瘤，怎么能把他们混为一谈。」
　　兰普雷特自认为这样的主张再合理不过，艾薇拉却是付之一笑。
　　「哎呀，你在说什么呢？这次的肃清不是有很多人明明是无辜的，却因为亲族犯了罪而被逮捕吗？」
　　贵族院的学生们虽然藉由献名免于连坐，大人却没有这样的机会。即便没有遭到处刑，还是有多不胜数的人得接受处罚。因此艾薇拉说了，面对与薇罗妮卡有血缘关系的领主一族，大家也会以同样的标准严格看待吧。
　　「可是，薇罗妮卡大人失势到现在，好几年都过去了……」
　　「对于时间的流动，最好不要以为长老们的感觉会和你一样。」
　　母亲目光犀利，说以长老们的年纪来看，他们眼中的六年之于兰普雷特就像两年一样短暂。不仅如此，他们还因为薇罗妮卡的关系，超过三十年以上的时间都在痛苦中度过。听到痛苦早在自己出生前就持续著，对于如此漫长的时光和深沉的怒火，兰普雷特不禁感到晕眩。
　　
　　（010）
　　「再者，如果齐尔维斯特大人是在一当上领主后就让薇罗妮卡大人垮下台来，那倒也就算了。但是实际上，他默许了很长一段时间，韦菲利特大人的洗礼仪式还是由薇罗妮卡大人来操办。很少有贵族能理智地将他们分开来看待吧。」
　　平常在韦菲利特身边侍奉的时候，兰普雷特从不会意识到这样的观点。他也受过薇罗妮卡的刁难，但可能是因为时间不长，也可能是生性乐观，所以他无法理解莱瑟冈古贵族们的怨恨，为何会这么久以来都未见消减。
　　「暂且不论奥伯至今的言行，但他这次不惜舍弃自己的派系也要进行肃清，这点确实值得称许。但是肃清过后，莱瑟冈古便成了领内最大的势力，奥伯难以抗衡也是不争的事实。领主一族必须比以往更团结一心吧。」
　　在兰普雷特眼中，领主一族早已非常团结，他实在看不出还能再怎么加强。他接著想起近侍伙伴们曾说，应该要想办法遏阻莱瑟冈古贵族不断壮大的势力。
　　「无论经过多少时间，奥伯与韦菲利特大人永远也摆脱不了薇罗妮卡大人的影响。同样地，无论如何保持距离，罗洁梅茵也摆脱不了莱瑟冈古。」
　　「那乾脆就由罗洁梅茵来带领莱瑟冈古的贵族们……」
　　兰普雷特只是原封不动地照搬了近侍伙伴们说过的话，但他似乎把这件事想得太简单了。艾薇拉的目光顿时凌厉无比。
　　「别说蠢话了。罗洁梅茵受洗前一直是在神殿生活，就连成为了养女，奥伯与我们也都担心她会被莱瑟冈古一族拉拢，所以极力避免她与亲族往来。事到如今，怎能还对她抱有这样的期待？」
　　面对母亲的厉声驳斥，兰普雷特连忙开始动脑思考，想要平息她的怒火。因为他很清楚，这种时候千万不能惹得艾薇拉不高兴，使她不愿提供协助。否则，今后若想取得莱瑟冈古贵族的相关消息，或是要为韦菲利特办事的时候，都将遇到困难。
　　「啊……不是的，那个，因为像罗洁梅茵带头推广的印刷业，虽然一开始先关照了曾为她近侍的布丽姬娣，但后来选上的基贝土地，全是自己的亲族吧？我还以为她都会趁造访的时候与亲族加深交流……」
　　「那么，韦菲利特大人身为印刷业的代表也会造访各地，他与莱瑟冈古贵族交流的次数，可以说和罗洁梅茵一样频繁吧。既然你一直以护卫骑士的身分跟在他身边，想必也与自己的亲族加深了交流啰？」
　　这次兰普雷特再也答不上话。他曾与韦菲利特一起拜访基贝的土地，确认他们是否作好了要加入印刷业的准备。但是，每次他都是以护卫骑士的身分造访，从未以亲族的身分与基贝等人有过交流。
　　……代表罗洁梅茵也一样吗？
　　「真是的……兰普雷特，论从小到大的交情，你与亲族的关系可是比罗洁梅茵还要亲密。假使韦菲利特大人真的想与莱瑟冈古贵族打好关系，不应该是仰赖罗洁梅茵，而是你该站出来才对。」
　　自从成了韦菲利特的近侍，兰普雷特就与莱瑟冈古那边的亲族没什么往来，更别说他现在还迎娶了亚伦斯伯罕出身的奥蕾丽亚。要他站出来担任沟通桥梁，未免太强人所难了。但是，这种话他在奥蕾丽亚面前自然说不出口。因为她肯定会心生歉疚，觉得都是自己嫁过来的关系。
　　「我们之所以让罗洁梅茵与亲族保持距离，就是不想让她成为下任领主。现在你居然想要求她与亲族亲近往来，难不成韦菲利特大人的近侍们还是那么愚不可及，从不动脑思索、也不认真搜集情报吗？」
　　「不，怎么可能……」
　　实际情况恐怕正如艾薇拉所言，但这种时候兰普雷特总不能老实承认。打从韦菲利特在订婚后确定会成为下任领主，大家搜集起情报好像早就不如以往认真。
　　「该如何搜集情报、服侍主人，是你要思考的事情。但是，如今旧薇罗妮卡派已是穷途末路，你的处境多半又会十分艰难吧。如果韦菲利特大人愿意为你考虑那倒也罢，但那位大人好像一向比较偏袒旧薇罗妮卡派。」
　　虽然周遭的贵族一再把韦菲利特归为旧薇罗妮卡派，但其实他早在受洗后没多久便与薇罗妮卡分开。之后约莫六年的时间，都是遵循著领主夫妇的教育方针生活至今。更何况，他的个性本就不会特别偏袒某个派系。
　　「我的主人不会如此愚昧。而且他的个性坦率，十分愿意倾听他人的意见。」
　　兰普雷特语气坚定地如此表示后，艾薇拉缓缓吐了口气。
　　「是嘛。那么，韦菲利特大人就交给你说服了。但我绝不允许你们在协调派系关系时利用罗洁梅茵，否则只会让莱瑟冈古的贵族们觉得有可乘之机。」
　　听到这句提醒，兰普雷特直想叹气。看来若想瞒著艾薇拉取得协助，得找柯尼留斯或罗洁梅茵商量才行了。
　　「你们一定要小心。教人伤脑筋的是，好像就连波尼法狄斯大人也被拉拢过去了。他似乎一心想让罗洁梅茵离开神殿……」
　　「祖父大人吗？」
　　「没错。若取得了波尼法狄斯大人的协助，激进派的势力继续壮大，很有可能真的将韦菲利特大人排除。毕竟韦菲利特大人曾因白塔一事留下污点，之所以能成为下任领主，全是因为与罗洁梅茵订了婚约。一旦韦菲利特大人不在了，最适合成为下任领主的便是罗洁梅茵，这点任谁也看得出来。」
　　兰普雷特感觉到自己狂冒冷汗。一直以来他从没想过会与波尼法狄斯为敌的可能性，这下情况可糟了。
　　「你要提醒韦菲利特大人，今后采取任何行动，一定要以不刺激到莱瑟冈古一族为优先考量。至少得先等到领主夫妇下完处罚，重新编排好自己的近侍人选；又或者是等到他与罗洁梅茵结婚，莱瑟冈古的贵族们终于不得不放弃……」
　　兰普雷特点头听著母亲的忠告。若要等到领主夫妇重新编排好近侍人选，那不至于等上太久吧。
　　「抱歉打扰了。奥蕾丽亚大人，小少爷似乎肚子饿了。」
　　晚餐快用完之际，负责看顾孩子的奶娘前来呼唤奥蕾丽亚。看这样子，真的连顿饭也无法悠闲地吃。奥蕾丽亚道声失陪后先行离席。
　　「兰普雷特，母亲的生活将完全以孩子为中心。虽说你难得休假，但可不能为了自己的事情去麻烦奥蕾丽亚，反而应该多为她分忧解劳。」
　　艾薇拉睨了兰普雷特一眼，然后包含自己的经验在内，开始滔滔不绝地讲述起产后的女性有多么辛苦。也许是近来在撰写故事的关系，艾薇拉一打开话匣子，便格外停不下来。
　　「再加上奥蕾丽亚生产时不可能找自己的亲族过来，最近又因为肃清的关系，从别馆搬到了本馆。她平常生活有多么戒慎恐惧，这我无法确切得知。但身为婆婆的我再怎么尽心尽力，终究比不上丈夫的细心关怀。像我那时候，卡斯泰德大人他可是……」
　　「那我便听从母亲大人的教诲，赶紧回房去为奥蕾丽亚分忧解劳吧。」
　　察觉到再听下去会没完没了，兰普雷特立刻决定逃离现场。因为关于自己出生时的情况，他早就不知道听过多少遍了。与其听母亲抱怨和说教，他更想去看自己的孩子。
　　为兰普雷特带路的侍从告诉他，奥蕾丽亚与孩子现在住在本馆的客房。
　　「既然搬来了本馆，我还以为奥蕾丽亚会住进我的房间。」
　　「兰普雷特大人房里有不少武器魔导具，并不适合女性与刚出生的孩子居住。另外，也因为刚生产完不久，奥蕾丽亚大人不想再花心力移动或是汰换家具。」
　　据说奥蕾丽亚表示，她现在什么也不想思考，所以与其花费心思布置房间，更想搬到生活必需品皆已备好的房间。兰普雷特可以理解，也觉得这很像她会说的话。
　　「现在小少爷正在喝母乳，请您安静入内，千万别吓到他。」
　　在侍从的催促下，兰普雷特蹑手蹑脚地走进房间，终于见到自己的儿子。记得刚出生时，儿子的脸蛋红通通又皱巴巴的，整个人像小动物一样，但此刻看来已是普通的人类婴儿。当时甚至小得彷佛张开双手便能捧住，但现在可能要动用两条手臂才抱得起来了。原先纤细的四肢也像寻常的婴儿那样变得白白胖胖，感觉就很好摸。
　　光是看著儿子拚命吸奶的模样，感动之情便在兰普雷特心中油然升起。
　　「……他长大了呢。」
　　「是呀，感觉一天比一天还要重。」
　　奥蕾丽亚轻笑回道。
　　「你在本馆过得还好吗？那个，毕竟要在母亲大人的监管之下，会不会不自在？」
　　「哪里，一点也不会。婆婆大人不仅代替我回绝了所有会面邀请，也拜托了公公大人，让我不必刚生产完就要去骑士团接受问话。她还帮忙找了值得信赖的奶娘，防止可疑人士入侵。我能够专心照顾这个孩子，全是多亏了婆婆大人。」
　　奥蕾丽亚似乎非常感谢艾薇拉。和煦的笑容看得出是发自内心，而非贵族特有的客套假笑。
　　「我的亲生母亲已经不在了，与妹妹的关系也不算好。即便当初留在亚伦斯伯罕结了婚，父亲大人的第一夫人也不会这么为我费心吧。多亏婆婆大人，我们过得非常舒适自在，你也要说声谢谢才行。」
　　奥蕾丽亚说之前肃清行动开始的时候，看到朵黛丽缇被捕，她还以为亚伦斯伯罕出身的自己下场只会更凄惨。没想到艾薇拉竟挺身而出，负责与骑士团周旋，还要自己躲到本馆避难。
　　「和我结婚以后，你现在的处境十分为难吧？如今还无法让孩子在亲族面前亮相，对此我也相当过意不去。」
　　「这不是你该烦恼的事情，我反而对你感到抱歉。从他领嫁过来以后，你心里一定很惶恐不安，最辛苦的时候我却不能陪在你身边。」
　　兰普雷特注视著努力吸奶的儿子，强烈感到想在近距离下更用心见证儿子的成长，以及自己身为父亲一定要保护好孩子。
　　「因为领主一族的近侍必须把主人摆在首位。虽然只有一段时间，但我也服侍过蒂缇琳朵大人，所以可以理解你的处境。」
　　兰普雷特的主人并不是亲妹妹罗洁梅茵，而是韦菲利特，近侍当中还多为这次遭到肃清的旧薇罗妮卡派贵族。往后与其他近侍相处时自己会面临怎样的情况，他多少预料得到。
　　「韦菲利特大人不是会在意派系的人，而且也愿意与人沟通。」
　　「我也很担心罗洁梅茵大人。先前我怀孕时，她不是十分关心我，还为我做了许多事情吗？所以，我希望她不要受到亲族的摆布。」
　　当年奥蕾丽亚是奉父亲之命修习骑士课程，又为了讨好乔琪娜而被迫成为蒂缇琳朵的近侍，留下过不好的回忆。所以，她不希望罗洁梅茵也遭遇到一样的事情。
　　「母亲大人很爱操心，凡事都喜欢提前烦恼，但也因此总会先想好对策，所以你不用担心。况且罗洁梅茵打从一开始就无意成为下任领主，不管莱瑟冈古的长老们说了什么，我想她也不会改变主意。再加上领主候补生们的感情很好，以下任领主韦菲利特大人为中心非常团结，不会因为一点小事就产生嫌隙吧。」
　　兰普雷特笑著向奥蕾丽亚保证。就在这时，婴儿「噗哈」地放开小嘴，奥蕾丽亚便将他抱起来轻轻拍背。兰普雷特看得目不转睛，正好与打嗝的儿子四目相接。
　　「看来是喝了很多，心满意足吧？他在笑耶。」
　　「哎呀，你认得父亲大人吗？那请父亲大人快点为你想好名字吧。」
　　奥蕾丽亚握著婴儿的小手微笑道，兰普雷特也笑了起来。
　　「没回来的这段时间我想了很多，个人最推荐的名字是杰克雷特。」
　　度过了一段悠闲假期的兰普雷特并不晓得──
　　韦菲利特在与奥尔特温谈过话后，打从回领便对罗洁梅茵产生了不信任感；以及近侍当中有人正悄悄煽风点火，让不信任感更是成长茁壮……