第五百章：麦西欧尔的洗礼仪式

　　书本贩售会顺利落幕后，再过几天就是庆春宴。由于还有麦西欧尔的洗礼仪式，我请莉瑟蕾塔与布伦希尔德跑了趟神殿，拿取服装与仪式用品。
　　「罗洁梅茵大人，法蓝与莫妮卡的准备毫无疏漏喔。」
　　检查过神殿长的仪式服与必要物品后，莉瑟蕾塔微笑说道。听说他们抵达神殿时，法蓝他们与神官长的侍从们都已经把东西搬到了玄关大门外，还各别分开包好，方便他们搬运。
　　「这是孤儿院孩子们要给罗洁梅茵大人的礼物，据说叫作帕露果汁。」
　　「这是冬天特有的甜味饮品，请交给艾拉吧。」
　　布伦希尔德拿著装有帕露果汁的小瓶子走向厨房。
　　「法蓝十分担心罗洁梅茵大人的身体状况，还问您精神不错的话，是否记得做些增强体力的运动。因此我告诉他，您都会在骑士的训练场做些简单运动。」
　　以护卫骑士身分同行的达穆尔向我报告这件事。除了法蓝，我也问了莫妮卡与其他人的近况，听起来神殿里的大家还是一如往常，我就放心了。
　　这时，奥黛丽回来了。她手上拿著邀请函。
　　「罗洁梅茵大人，夏绿蒂大人与韦菲利特大人想邀请您参加茶会。尽管非常临时，但听说是两位想在洗礼仪式前先向您介绍麦西欧尔大人。」
　　夏绿蒂还在邀请函上写道：「因为当时能在洗礼仪式前先与姊姊大人举办茶会，我也非常开心。」其实第一次与夏绿蒂举办茶会时，韦菲利特中途闯了进来，结果演变成盘问大会，对我来说并不是很美好的回忆。但在夏绿蒂心里，这似乎是十分愉快的回忆。
　　……的确，我也是因为那场茶会，才知道妹妹夏绿蒂有多么可爱呢。
　　目前为止我从未与麦西欧尔说过话，所以也想在洗礼仪式前与他交谈几句。回覆我会出席以后，我一边与文官们认真抄写书籍，一边等著茶会的到来。
　　……为了当个好姊姊，这次我也要努力才行！
　　「姊姊大人，欢迎。」
　　「夏绿蒂，很高兴收到你的邀请。」
　　与主办人夏绿蒂打过招呼后，我看向站在韦菲利特身旁，等著介绍给我的麦西欧尔。麦西欧尔有著遗传自父亲的蓝紫色头发，眼睛是遗传自母亲的蓝色，五官也像母亲，所以整个人看起来柔顺乖巧。紧接著，我确认最重要的一件事情。
　　……赢了！
　　虽然只有一点点，但身高是我赢了。
　　……就算只有一点点，但还是我比较高。就算看起来像是只差一岁，但至少别人会觉得我是姊姊没错。好耶！啊，我可没偷踮脚尖。
　　与麦西欧尔见面时最让我担心的身高问题解决了，确认自己看起来像是姊姊后，我的心情顿时雀跃起来。
　　「他就是我们的弟弟麦西欧尔，以后麻烦你多关照……麦西欧尔，这位是你的姊姊罗洁梅茵，她也是将在洗礼仪式上给予你祝福的神殿长。」
　　「罗洁梅茵姊姊大人，我因为尚未受洗，无法真的为您献上祝福，但请容我向您问候。」
　　麦西欧尔神色有些紧张地上前，然后低头跪下来。
　　「我是麦西欧尔，奥伯?艾伦菲斯特之子。历经生命之神埃维里贝的重重严格遴选，得以有幸与您会面，愿能为您献上祝福。」
　　「准许你。」
　　「愿生命之神埃维里贝的祝福与罗洁梅茵姊姊大人同在……往后请不吝赐教。」
　　照著所学顺利问候完后，麦西欧尔一脸心满意足地抬起头来，看向韦菲利特与夏绿蒂，想要知道两人的感想。两人都看著弟弟，露出温柔的笑容。
　　「麦西欧尔，你做得很好。」
　　「是呀，第一次问候时我也非常紧张。麦西欧尔真是努力呢。」
　　听到兄姊称赞，麦西欧尔露出了老么特有的天真无邪笑容，看起来非常可爱。看得出他是在芙萝洛翠亚身边无忧无虑地长大。望著他的笑脸，我也不自觉面带微笑。
　　「自从姊姊大人搬来北边别馆以后，我一个人在儿童房好寂寞，好希望可以赶快搬过来。真高兴现在可以像这样一起举办茶会。」
　　「相隔许久又能与麦西欧尔一起生活，我也很高兴喔。」
　　夏绿蒂温柔地轻摸弟弟的头，麦西欧尔的发丝在她掌心下轻柔摆动。
　　
　　（009）
　　「嗯？麦西欧尔与罗洁梅茵的发色很像，你们看来还真像姊弟呢。」
　　韦菲利特轻碰麦西欧尔的头发，再看向我的头发这么说。那遗传自齐尔维斯特的蓝紫色头发，与韦菲利特及夏绿蒂的淡金色头发相比，确实跟我的发色比较接近。
　　……加米尔长大后也是这个样子吗？现在应该快五岁了吧？从小到大应该备受爸爸、妈妈和多莉的疼爱，长大后的感觉肯定与麦西欧尔差不多吧。
　　最后一次在神殿见到加米尔，是什么时候的事了呢？陷入回想后，再看向麦西欧尔那遗传自齐尔维斯特的蓝紫色头发，彷佛看见了加米尔那头与我相似的发丝。
　　……我也好想听加米尔叫我一声姊姊喔。虽然这是绝不可能实现的心愿……
　　「姊姊大人今天又带来了麦西欧尔没吃过的点心唷。」
　　我们在夏绿蒂的招呼下入座，茶会正式开始。先各吃一口自己带来的点心，喝了口茶。而我带来的甜点，是口感类似慕斯的帕露口味巴巴露亚（Bavarois）。渥多摩尔商会为领地对抗战送来磅蛋糕时，顺便送了冬天刚做好的吉利丁给我。之前我就拜托过艾拉制作巴巴露亚，但这还是我第一次请其他人品尝。只见布伦希尔德静静观察著三人的反应。
　　「这道甜点滑顺绵密，甘甜又美味呢。感觉也能延伸做出许多口味吧？」
　　「是的，可以做成各种口味喔。这次使用的是名为帕露的冬季果实。」
　　我也吃了口巴巴露亚。对我来说，帕露是熟悉的平民区味道。熟悉的甘甜在口中扩散开来后，我不由自主扬起微笑。
　　「……虽然甜甜的，但罗洁梅茵姊姊大人的新点心口感真奇妙呢。」
　　「我还是比较喜欢饼乾。」
　　夏绿蒂的反应还不错，但男孩子似乎不太能接受。若不根据大家的评语加以改良，便不能在贵族院端给其他人享用。
　　……布丁一开始的评价也不太好，看来大家也无法接受巴巴露亚呢。
　　「麦西欧尔，明天就是洗礼仪式了。你会紧张吗？」
　　茶会上聊起的话题，不出所料就是明天将举行的麦西欧尔的洗礼仪式。听见韦菲利特这么问，麦西欧尔小声回答：「因为大家要我一个人进场……」
　　「记得洗礼仪式当天，进场后发现有那么多贵族看著自己，我也非常紧张呢。但一看到姊姊大人站在台上等我，心情便稍微冷静下来。麦西欧尔，明天你也只要朝著姊姊大人走过去就好了。」
　　夏绿蒂微笑说道，试图缓解麦西欧尔的紧张。
　　「但你是在冬天举行洗礼仪式，几个要首次亮相的孩子还跟你一起入场吧？麦西欧尔却要跟我一样，到时候得一个人进场喔。紧张的程度完全不一样。」
　　贵族冬天的洗礼仪式会与首次亮相同时举行，春天至秋天的洗礼仪式则是邀请神官，在自家的宅邸里进行。韦菲利特说他春天举行洗礼仪式的时候，得一个人走进有那么多人在的大礼堂。想起自己受洗时，是卡斯泰德与艾薇拉带著我一起走向舞台。当时虽然也邀请了许多宾客，但跟城堡这种几乎集结了所有贵族的洗礼仪式相比，确实是小巫见大巫。
　　随后，我与一脸紧张的麦西欧尔一起复习仪式流程，也笑著注视韦菲利特与夏绿蒂你一言我一语。「这边应该要这样。」「不对，应该要这样。」
　　「麦西欧尔，你平常喜欢哪些东西呢？」
　　「我喜欢罗洁梅茵姊姊大人制作的玩具。听说那些玩具全是您为我做的吧？哥哥大人与姊姊大人都跟我说，罗洁梅茵姊姊大人非常厉害喔。」
　　由于芙萝洛翠亚与夏绿蒂都会带著我做的书去为他朗读，韦菲利特也会教他怎么玩歌牌与扑克牌，因此在麦西欧尔的认知当中，我似乎成了非常了不起的姊姊。
　　……太好了，身为姊姊这真是完美的开始！韦菲利特哥哥大人、夏绿蒂，谢谢你们！
　　感动之余，情绪跟著激动起来。我在桌子底下用力握拳，下定决心要当麦西欧尔的完美姊姊。就在这时，他对我露出了非常可爱的笑容。
　　「罗洁梅茵姊姊大人做的书非常有趣，我很想再看到更多呢。我最喜欢书了。」
　　……不────！我要被称赞淹没了！弟弟居然笑著说他最喜欢书了！爱书的弟弟，这是多么美好的存在啊！好想马上向赐予我这个可爱弟弟的神献上感谢！
　　为了压下就要往外溢出的魔力，我浑身不住颤抖，黎希达担心地朝我走来。今天因为只是兄妹间的茶会，并没有佩戴斐迪南给我的、可以储存魔力的项炼。
　　「大小姐，请您冷静一点。」
　　「黎希达，我没事。我还撑得住……」
　　在贵族院与爱书朋友们举办了几次茶会后，我控制情绪的功力也稍微有所长进。在把更多书推荐给麦西欧尔、让他变成更爱书的可爱弟弟之前，我可不会甘心瞑目。
　　「麦西欧尔，你喜欢怎样的故事呢？想必是骑士故事吧？我这里还有很多他领的故事喔。虽然还没有印制成书，但我可以说给你听。」
　　只要弟弟想听，要我说多少都没问题。好，来吧！我笑容满面地催促后，麦西欧尔微微歪著头笑道：
　　「我最喜欢神话了。现在我也会玩歌牌了，所以常常请侍从们念圣典绘本给我听。而且哥哥大人也说，如果想和罗洁梅茵姊姊大人一样，我也要了解所有神祇。」
　　……喜欢圣典绘本？
　　在艾伦菲斯特，圣典绘本被归类为参考书。大家会看圣典绘本，通常是为了在玩歌牌时获胜，要不就是为了背下神的名字与神具，很少有人单纯只是喜欢神话。
　　「我知道了。既然麦西欧尔说他喜欢神话，那我当然要竭尽所能满足他的愿望。黎希达，现在马上去神殿拿神殿长的圣典……」
　　但我话还没说完，黎希达便轻拍我的肩膀。
　　「大小姐，我知道您觉得麦西欧尔大人非常可爱，但请冷静下来。斐迪南小少爷不是说过，神殿长的圣典不能随意拿给他人翻阅吗？」
　　因为圣典会浮出奇妙的文字与魔法阵，不能随便拿给别人看。
　　「那如果是抄写版的圣典呢？」
　　「书上的内容太难了，麦西欧尔大人说不定还看不懂呢。尚未印成绘本的故事，由大小姐说给他听就够了。」
　　……但本人都那么说了，真想让他看看书呢。
　　不过，黎希达说得也有道理，所以我决定为麦西欧尔讲述尚未印成绘本的神话。麦西欧尔那双像极了芙萝洛翠亚的眼睛闪闪发亮，听得十分入迷。看样子为了新弟弟，得赶紧印制新绘本才行。
　　尽情享受了与新弟弟的交流时光后，我目送麦西欧尔与他的近侍们返回本馆。
　　「麦西欧尔真是太可爱了，我以后一定会尽己所能疼爱他。」
　　我向主办茶会的两人表明决心后，夏绿蒂有些不满地嘟起小嘴。
　　「怎么有种姊姊大人被麦西欧尔抢走了的感觉呢。」
　　「夏绿蒂，罗洁梅茵对年纪小的孩子总是特别偏爱，对女性更是宽容。光是初次见面，她对你跟对我的态度就有天壤之别。她对我从来没有那么温柔过。」
　　韦菲利特用闹别扭的表情看著我说。
　　「罗洁梅茵，你对我应该再宽容一点吧。你不是我的未婚妻吗？」
　　「哎呀，可是斐迪南大人一直跟我说，我对哥哥大人太宽容了喔。」
　　「唔？你对我宽容过吗？」
　　韦菲利特歪过头，一脸纳闷。
　　「像是首次亮相之前，还有白塔一事。他都说我对韦菲利特哥哥大人太宽容了，还是说您喜欢我严厉一点吗？」
　　韦菲利特吃惊得睁大双眼。
　　「就好比芙琉朵蕾妮与洛古苏梅尔的治愈并不相同，哥哥大人即将成为下任领主，我对您的宽容，自然会与对弟弟妹妹的不一样。而我同时也是您的未婚妻，应该要督促您不断成长。我认为不需要给您与弟弟妹妹一样的宽容喔。」
　　我如此断然表示后，韦菲利特「唔唔」地说不出话来。
　　很快到了麦西欧尔的洗礼仪式当天。与去年不同，我身为神殿长并没有与韦菲利特以及夏绿蒂一起进场，而是与神官长斐迪南。
　　「罗洁梅茵，使用身体强化也无妨，大力迈步前进吧。」
　　斐迪南穿著蓝色仪式服走在我后方，小声提醒道，我于是让魔力遍布全身。撇开我与斐迪南的脚长不一样、他的一步等于我的三步不说，这下子我应该就可以如同常人，优雅地迈步前进。
　　我们在贵族齐聚的大礼堂内迈步。众人的目光至今仍会让我紧张得挺直了背，但也渐渐习以为常。就连我也觉得自己稍微成长了。
　　舞台中央设有祭坛，左侧是领主夫妇与其护卫骑士及侍从们。我们上台走向左侧后，齐尔维斯特站起来，走到舞台中央。
　　「幸得水之女神芙琉朵蕾妮的清澄水流庇佑，生命之神埃维里贝已然远离，土之女神盖朵莉希破缚而出。为融雪献上祝福！」
　　接著在庆春宴上宣布今年的优秀者有哪些，并由齐尔维斯特赠予纪念品。
　　「首先，在此宣布今年的优秀者。这次有多达十三名的学生取得了优秀成绩。」
　　现场响起了难以置信的惊呼与赞叹，然后是如雷掌声。
　　获得最优秀表彰的人好像只有我，而获得优秀表彰的，我的近侍中就有莱欧诺蕾、柯尼留斯与哈特姆特，另外还有韦菲利特与他的三名近侍，以及夏绿蒂与她的两名近侍，旧薇罗妮卡派中则有马提亚斯与另一个人。
　　「罗洁梅茵，你做得很好。这是给你的纪念品，希望往后能对你有所帮助。」
　　我从齐尔维斯特手中接过纪念品。今年的魔石比去年要小。可能是因为获选为优秀者的人数比预期要多，预算不够了吧。我拿著魔石淡淡一笑。
　　宣布完优秀者，接著发表艾伦菲斯特在贵族院的成绩。听说领地对抗战的迪塔得到了第十名。原本在模拟赛中是第六名，所以这样的成绩或许不算出色。不过，齐尔维斯特说明这是因为这次出现的魔兽，是非常耗时耗力而且鲜为人知的浑德尔泰连，但见习骑士们仍以准确的应对将其讨伐，然后称赞大家的团队合作能力有明显进步。
　　「今年因为在贵族院发生了不少事情，波尼法狄斯将继续指导见习骑士与新进骑士。大家要认真学习。」
　　接著也发表了见习文官的成果，以及见习侍从有哪些成长。齐尔维斯特告诉众人，现在因为开始与中央以及库拉森博克有贸易上的往来，艾伦菲斯特的影响力明显有所提升，因此在领地对抗战上备受瞩目。
　　「今年他领提出的联姻请求也增加了。关于这点，我们会在仔细斟酌后再做决定……此外，今年还试著在贵族院的社交期间推广艾伦菲斯特的书籍，得到的回响相当不错。我打算明年起正式开始贩售书籍。请大家各自做好准备。」
　　领主如此提醒后，那些开始发展印刷与制纸业的基贝们，及其周边的贵族们都忽然正色。毕竟开始贩售前能够做好多少准备，是非常重要的事情。
　　最后，是让今年从贵族院毕业的贵族们上台亮相，并且宣布他们的所属单位。今年的毕业生们都上台了，只不过柯尼留斯与哈特姆特因为是我的近侍，所属还是不变。但是，从此刻起两人将不再是见习生，而是能够独当一面的成年人。
　　「那么，接下来为我的孩子麦西欧尔举行洗礼仪式。神殿长请上前。」
　　庆春宴结束后就是洗礼仪式。齐尔维斯特往后退，我则小心著不要踩到下襬，踏上置于舞台中央的脚凳。斐迪南站到我旁边，朗声开口：
　　「欢迎艾伦菲斯特的新成员。」
　　他的声音在大礼堂内回荡，乐师们一致演奏起乐器，大门缓缓打开。只见麦西欧尔带著稚气的笑容等在门外，身上穿著绿中带蓝的服装，与他的发色十分相衬。虽然看起来不太紧张的样子，但可能是参考了夏绿蒂的建议：「只要看著姊姊大人就好了。」那双蓝色眼睛定定注视著我，笔直地走到台上来。
　　「麦西欧尔，握住这个……」
　　我用魔力不会穿透的薄皮革包著，递出检测魔力用的魔导具。麦西欧尔握住后，使其发光。在贵族们拍手鼓掌，获得认可以后，接著要登记魔力。我把魔导具按在白色牌子上，登记麦西欧尔的魔力。
　　「麦西欧尔，你拥有暗、水、火、风、土五位神祇的加护。若能合乎诸神的加护，秉持言行端正，定能得到更多的祝福吧。」
　　登记完魔力后，斐迪南立刻把牌子收进保管盒里。与此同时，齐尔维斯特拿著魔导具戒指走到舞台中央，将镶有绿色魔石的戒指赠予麦西欧尔。
　　「在诸神与诸位的见证下，在此将戒指赠予我的儿子麦西欧尔。恭喜你。」
　　「谢谢父亲大人。」
　　齐尔维斯特看著露出高兴笑容的麦西欧尔，接著抬头向我示意。我轻轻点头，往自己的戒指注入魔力。
　　「为麦西欧尔献上水之女神芙琉朵蕾妮的祝福。」
　　……啊，是不是有点太多了？
　　可能因为要给予爱书的可爱弟弟祝福，比预期要多一些的绿光飞向麦西欧尔。
　　……但应该还在可以接受的范围内吧？神官长，应该还可以吧？
　　我往斐迪南偷瞄一眼，却发现他以冰冷的眼神回望，像在骂我「你这笨蛋」。
　　……啊呜，跟原本预期的量比起来，好像是有点太多了。
　　但没办法，祝福都已经送出去了，也没办法收回来嘛。我厚著脸皮将错就错，接受了祝福的麦西欧尔也往自己的戒指注入魔力。
　　「感谢神殿长。」
　　轻柔的绿光往我飞来。麦西欧尔回以祝福后，他的洗礼仪式便宣告结束。就这样，北边别馆又搬进了一名领主的孩子，我在城堡的生活也变得更加热闹且愉快。
　　……为了庆祝自己得到了爱书的可爱弟弟，向神献上祈祷与感谢吧！