第20章

　　休將懶惰負光陰，鐵杵勤磨變繡針。
　　盜法三番終到手，世間萬事怕堅心。
　　話說蛋子和尚暗想道：這小洞內必是袁公藏書之所。低著頭鉆進去時，只見裏面彎彎曲曲，或明或暗，或寬或窄，有好幾處像屋的所在。內有石床、石凳、石椅、石桌之類，亦有石筆、石硯、石碗、石甕、諸般家夥，俱生成形像，拿不起的，並不見有甚麽書籍。再進去時，洞漸小了，地下低窪約有壹二尺深的水，料是盡頭處了。覆身轉來再看壹回，已知天書不在其內，鉆出洞來到前面石屋內，周圍細看，叫壹聲：“阿也！”遠不遠千裏，近只在目前，這兩邊石壁上鐫滿許多文字，不是天書，又是何物？只是壹件，天生石壁掇又掇不去，要抄錄時，紙墨筆硯又不曾帶來，如何是好？且憑著自己記性背他幾條下肚，也不枉辛苦走這兩番。
　　方才站定腳頭，抹壹抹眼角，仔細從頭辨認那字腳，忽聞得壹陣香氣撲鼻，走出屋外瞧時，白玉爐中早已煙起。慌得蛋子和尚不敢回頭，拽開兩腿，腳不點地壹口氣直跑過了石橋。到了松棚裏面，打坐良久，喘息方定。自古道痛定還思痛，想著兩遍到白雲洞中，擔了多少驚怕，受了多少辛苦，不曾掏摸壹些子在肚裏，不覺的放聲大哭。壹連哭了三日三夜，兀自哀哀不止。只聽得外面大聲問道：“棚中何人，如此悲切？”蛋子和尚聽得人聲，抹幹眼淚，鉆出棚外。看時，卻是個白發老者。怎生模樣？但見：
　　眉端抹雪，頦下垂絲。聲似洪鐘，形如瘦鶴。頭裹著壹幅青絹巾，腦後橫披大片。身穿著四鑲黃布襖，腰間緊束細絳。腳踹方舄，飄飄真欲淩雲。手執藤杖，步步真堪扶老。若非海底老龍，定是天邊太白。
　　蛋子和尚見他形容古怪，連忙向前打個問訊。那老者又道：“長老不多年紀，緣何獨自壹個住在這荒山之中，有甚苦情，啼啼哭哭？試向老夫訴說則個。”蛋子和尚道：“好教長者得知，小僧從幼出家，並無親屬，只因壹心好道，要學個驚天動地之術。聞知此山有個白雲洞，內藏著天書道法，因此不辭辛苦，欲求壹見。誰知兩遍端午到得洞中，全沒用處。”便把第壹遍尋不見天書，第二次見了又不能抄寫，備細說了壹遍，說罷又哭起來。老者勸道：“長老不須過哀，聽老夫壹言。這白雲洞，老夫少年也曾到過。”
　　蛋子和尚轉悲為喜，忙問道：“長者既曾到過，必見天書，不知抄錄得多少？”老者道：“雖則看見，無計傳取，後來遇著方上壹個全真道人，對老漢說此天庭秘法不比凡書可以抄寫。要傳法時，也不用筆臨，也不用墨刷，只用潔白凈紙，帶去到那白玉香爐前，誠心禱告，發個誓願替天行道，不敢為非。祈禱過了，便將素紙向石壁有字處摹去，若是道法有緣的，就摹得字來，若無緣時，壹個字也沒有。”蛋子和尚道：“長者可曾摹得？”
　　老者道：“老漢精力已衰，就摹得來也做不及了，故此不曾。”蛋子和尚道：“長者高居何處，若小僧摹得來時，好來請教。”老者道：“老漢離此不遠，閑時又來相探。”說罷策著壹根藤杖，望東路壹直去了。
　　蛋子和尚似信不信的道：“壹不做，二不休。拼得功夫深，鐵杵磨成針。再守他壹年十二個月，好歹要掏摸些兒本事到手。終不然這秘法不許人傳，又鐫他在石壁上怎的？”從此息了念頭，又做著下年的指望。壹連四五日內留心訪那老者住處，並無蹤跡，心腸又放慢了。這松棚中怎過得壹年四季，少不得打疊個衣包，提壹根防身短棍，仍向外方遊行化齋。
　　不壹日來到辰州地方。是甚麽去處？
　　復嶺重岡，控溪扼洞。山有二酉五城之雄，水有黔江武溪之勝。羅公隱處，鳥鳴占雨無差。辛女化來，石立與人不異。明月洞，泉澄巖上。桃花山，春滿峰頭。齊天秀色每連雲，龍澗腥風常帶雨。
　　蛋子和尚在辰州往來遊食，非止壹日，無事不題。卻說這日偶行至黔陽縣界上，到壹個曠野所在高低不等，四望都是亂冢。此時八月下旬天氣，草深過膝，甚是荒涼。走了多時，沒處化壹口齋飯吃，看看日色墜西，肚中饑餓。正沒擺布處，忽見高岡上四五個樵夫挑著柴擔，忙忙而走。
　　蛋子和尚趕上壹步，扯住個老成的問道：“貧僧要到黔陽縣中，那壹條路去近些？”樵夫指道：“向南只管走下了這岡子，便是羅家畈大路。那裏有幾家莊戶，妳再問便了。天色已晚，咱們還要趕過界口去，沒工夫與妳細講。”說罷，招呼壹聲前面夥計慢走，挑著擔飛也似去了。
　　蛋子和尚不好阻擋，遙問壹句道：“這裏喚做甚麽地名？”聽得那邊答個“亂葬崗”三字。蛋子和尚點頭道：“怪得丘冢累累，原來是土人埋骨之所。人生壹世，草生壹秋；不學些本事，做些功業，揚名於萬代之下，似此壹壞黃土，誰別賢愚。”嘆了壹口氣，向南而行。又去了好多路，地勢漸平，見有幾處田畦禾黍，想是羅家畈了。只不見個居人，也有幾間零星草房，都封鎖著門，沒人住下。只得忍餓又走，看看日落天昏，望見隔溪壹林樹木那裏，像有個人家。欲待渡溪而去，不知深淺，走近灘邊，把這防身短棍豎起，向水中壹按，打個探子，誰知水深丈余，那棍直到水底跳將起來，便半橫半豎的向下流溜去了。
　　蛋子和尚打撈不著，只得舍了這棍。沿溪走去看時，約莫又是壹箭之地，溪面稍狹，有兩根雜木將草繩捆著，橫倒水面做個浮橋。蛋子和尚性急，便把雙腳踹上，不提防草繩日久朽爛，這邊身勢去得太重，把兩根木頭壹腳蹬開。好個莽和尚，收腳不叠，蹋地躺將下去。喜得是個淺處，剛剛淹到乳旁，並不曾吃半口水兒，只將衣包都打濕了。左腳陷在深沙裏面，掙得脫時，壹只麻鞋已失了。
　　當時無可奈何，不管三七二十壹，拖泥帶水走過那壹岸去。將濕布衫和那裙兒褲兒脫下，絞幹了水，依舊穿上。把右腳麻鞋壹發脫了拋去。赤了雙腳，提了濕衣包，遙望著樹林而走。
　　約莫離那林子還有半裏之遠，早見有數間茅舍。近前看時，卻也閉著門在那裏。門外茅檐邊側鋪著壹窩亂草，壹個頭陀盤著雙膝在上打坐，面前擺壹卷經典，左首安放包裹，倚著壹根兩頭鐵裹的齊眉短棒兒。蛋子和尚去向前叫聲：“老師父，貧僧是失水逃命的，求慈悲救護則個。”那頭陀垂著眼皮，全然不睬。蛋子和尚又叫道：“貧僧饑餓了，老師父帶得有幹糧，望布施些兒，見在功德。”